‘In een DecoDesign-vloer zie je de hand van de applicateur’

We treffen Alfons en zijn vrouw Corine in Culemborg, waar hun stofferingsbedrijf IPS grenst aan het Kennis en Inspiratiecentrum Culemborg (KICC). ‘Het bedrijf is al dertig jaar oud’, vertelt Alfons. Hij mag gaan afbouwen. Zijn zonen zijn de troonopvolgers en worden klaargestoomd om het bedrijf over een paar jaar over te nemen. ‘Corine doet de verkoop’, zegt hij. ‘Als je iets over projecten en het vak wilt weten, moet je bij mij zijn.’ Hij is een ouderwetse vakman. Zo een die nog weet hoe je tapijt op patroon moet leggen. ‘Ik moest ooit Amerikaans tapijt leggen in het kantoor van Kennedy Van der Laan, het advocatenkantoor van de vorige burgemeester van Amsterdam. Dat tapijt is echt ontzettend stug. Het geeft extra bewerkingen. Er zijn speciaal mensen uit Amerika overgekomen om ons te laten zien hoe het gesneden en gelegd moest worden. En vooral hoe je de naden moet sealen, anders gaat ie rafelen.’

Nieuwe dingen proberen

Het tekent de vakman en de persoon die hij is. ‘Ik hou ervan om nieuwe dingen te proberen. Die instelling heb ik altijd gehad. Als je iets doet wat de hele wereld doet, dan verdien je niks. Daarom zijn we ook met de zichtvloeren van Forbo Eurocol meegegaan. Kijk, vroeger gingen er hier pallets met lijmen doorheen, maar de markt verandert.’ Ze hebben al heel wat LiquidDesign-vloeren gemaakt en zijn nu ook steeds vaker bezig met de nieuwe DecoDesign-vloeren. ‘Het leuke is dat je de hand van de applicateur erin terugziet’, zegt hij. ‘Maar zo’n DecoDesign-vloer is niet iets wat je even snel doet. Je moet echt je hoofd erbij houden. En het niet overhaasten.’ Het liefst betrekt hij de klant erbij. ‘Bij DecoDesign voeg je de spikkels toe met een speciale spuit. Dat luistert nogal nauw. Wil je een druk patroon of juist wat rustiger. Ik laat dat het liefst even zien van tevoren om teleurstelling achteraf te voorkomen.’

Interieurarchitecten

We zitten aan de tafel in het KICC. Het centrum is behalve kennis- en inspiratiecentrum ook een prachtige showroom voor IPS. Op de eerste etage ligt een DecoDesign-vloer. ‘Ik neem interieurarchitecten hier vaak mee naartoe’, zegt accountmanager Petra Biemans van Forbo Eurocol. ‘IPS is nu bezig met een DecoDesign-vloer in het nieuwe kantoorpand van DKW, een elektrogroothandel. De architecte heb ik verwezen naar het KICC en de klant is hier vervolgens geweest om de vloer te bekijken. IPS mocht hiervoor ook een offerte uitbrengen.’ ‘Er zijn nog niet zoveel stoffeerders die de DecoDesign-vloer kunnen en willen leggen’, zegt ook Technisch-commercieel adviseur Harry Hendriks. ‘Maar IPS heeft zich erin verdiept en de ervaring opgedaan.’

Flexibel

Het bedrijf heet Independent Project Stoffering. ‘Dat Independent heb ik geleend van een vriend van me’, vertelt Alfons. ‘Het is niet speciaal bedacht omdat ik zonodig onafhankelijk wilde zijn, hoewel die gedachte weleens door mijn hoofd is gegaan.’ Hij vertelt dat hij al snel begreep dat je als zzp’er in het stoffeerdersvak niet oud ging worden. ‘Daarmee bedoel ik dat het best een zwaar vak is. Vooral voor je knieën. Daarom zijn we ook al vrij snel een stukje verkoop erbij gaan doen en hebben we een paar jaar terug 'ja' gezegd tegen het KICC. Je moet flexibel zijn. De meeste stoffeerders zijn behoorlijk eigenwijs. Die doen hun werk zoals ze het altijd doen.’ ‘Dat maakt het ook lastig om nieuwe producten in de markt te zetten, die een andere werkwijze vragen’, vullen Petra en Harry aan.

Ervaren zzp’ers

Twaalf man werken er voor IPS, allemaal wat oudere, ervaren zzp’ers. ‘Mijn vijver is vrij groot’, zegt hij. ‘Dat moet ook, want er is werk genoeg. Als je als zzp’er in deze tijd geen werk hebt, doe je echt iets niet goed.’ Via zoon Brandon komt er ook een nieuwe jongen bij.