‘Erik kwam op het goede moment binnen’

‘Het was de hele ochtend hartstikke druk’, zegt David van Schelven, als we, samen met Technisch-commercieel adviseur Erik Schutte binnenstappen. En dus moet hij eerst nog even een klant spreken voor hij aanschuift. Zijn vader Chris, die zichzelf vrijwilliger noemt, neemt de honneurs waar en vertelt over de beginjaren.

Toeval bestaat niet

‘Het gebeurde acht jaar geleden allemaal in één en dezelfde week’, zegt hij. ‘Ik werkte in de buitendienst van Cotap, in woontextiel en kende Arie van Willigen en Piet Plaisier, de oprichters van ARPI woonwinkels (een samenvoeging van Arie en Piet), een begrip in de regio Rijnmond. De beide heren zochten opvolging en David zat op dat moment thuis aan een ondernemingsplan te werken. Toeval bestaat niet.’ David vult later aan: ‘Ik werkte daarvoor bij projectinrichter Lodder. En voor ik het wist had ik een eigen woonwinkel met een klantenbestand.’

Veel gemoderniseerd

‘Ik werd echt in het diepe gegooid’, zegt hij. ‘Kijk, verkopen kan ik wel en ik kende de branche, maar een winkel runnen is andere koek. Dit was een bekende naam, maar het was ook een beetje een verouderde winkel. We hebben veel gemoderniseerd, de winkel heeft een nieuw smoel gekregen. Andere displays, andere labels, een nieuwe dynamiek. Maar daarmee ben je er nog niet. Ik heb een boekhouder gezocht en Sophie werkt hier in de backoffice. Ze maakt de offertes. Uit de ARPI-stal kwam Emiel, een ervaren stoffeerder die mij veel heeft geleerd over inmeten en dergelijke. Hij is onderdeel van het ARPI-stoffeerdersteam.’

De kracht van social media

Inmiddels heeft David een goed draaiende winkel. ‘Hij maakt vooral heel slim gebruik van social media’, zegt Erik Schutte, zijn Technisch-commercieel adviseur. ‘Hij heeft 4.300 volgers op Instagram.’ Het blijkt dat hij ook daarvoor iemand heeft ingeschakeld. ‘Social media zijn een belangrijke bron. Ik post veel van onze projecten. Ik zal je één geheim vertellen. Ik kwam per toeval op het pad van meerdere influencers in de woninginrichtingsbranche. Zij hebben voor mij enorm veel reclame gemaakt en krijgen hiervoor een vergoeding wanneer via hen een klant binnenkomt. Zo zit de business in elkaar tegenwoordig.’

Slimme oplossingen

Met Forbo Eurocol werkt hij al een aantal jaren prettig samen. ‘Erik kwam op het goede moment binnen. Ik was een beetje klaar met de hoge prijzen en dure adviezen van de partij waarmee ik werkte. Ik hoorde van een collega dat het ook anders kon. Dat is het fijne van Forbo Eurocol, de adviezen zijn gratis, ze komen langs, ze geven garantie.’ ‘En ik probeer ook altijd out of the box mee te denken’, zegt Erik. ‘Samen naar een slimme oplossing zoeken. Of het nu gaat om het werken met vloerverwarming, vragen over constructie of bijvoorbeeld een uitbouw. We komen er altijd wel uit met de producten die we in ons assortiment hebben.’ En dus wordt er bij ARPI Woontrend Barendrecht geëgaliseerd met de 960 Europlan Super of de hybride 924 Europlan Hybrid, geprimerd met de 044 Europrimer Multi en gelijmd met de 640 Eurostar Special.

Rollercoaster

We lopen nog even naar beneden, waar Sophie in het nieuwe kantoor zit. Plannen zijn er genoeg, ambities ook. ‘Ik wil hier nog een deel showroom maken’, zegt David. ‘En ik wil onze ontzorg-aanpak uitbreiden met kasten op maat. Maar dan heb ik wat meer ruimte nodig.’ Hoe kijkt hij terug op de stap die hij maakte? ‘Die acht jaar waren een rollercoaster, echt waar, maar wel een heel leuke weg om af te leggen.’