‘Ik wist meteen: dit is topspul’

Ed Zwarthoed begon 25 jaar geleden met tegelzetten, samen met de oom van zijn vrouw. ‘We werkten voor groothandelaren en showrooms, maar al snel wilde ik zelf tegels leveren, calculeren en adviezen geven. Omdat ik merkte dat wat er werd voorgeschreven vaak niet klopte met de praktijk.’ In die 25 jaar groeide het bedrijf uit tot een allround tegel- en sanitairleverancier. Klanten kunnen hun hart ophalen in de showroom, waar topmerken de dienst uitmaken. Boven zijn de kantoren, waar de calculaties worden gemaakt en de werken worden voorbereid. Met zestig mensen in vaste dienst, waarvan 36 tegelzetters, is Zwarthoed-Kirry een van de grootste tegelzetbedrijven binnen de branche.

Nooit paniek

Wat opvalt, is de relatieve rust. En dat heeft niets met corona te maken. Het bedrijf heeft het druk zat. ‘Er is gewoon nooit paniek’, zegt bedrijfsleider Peter Tol. ‘Ons geheim is onze werkvoorbereiding. Onze calculaties zijn goed en zitten ruim in de jas, zodat we geen gedoe krijgen over extra uren. Er zijn weinig losse eindjes.’ Ed Zwarthoed knikt. ‘Zo is het. Ik wil niet werken voor uitgeknepen prijzen, dat krijg je altijd een keer terug tijdens een werk. Als het je alleen om het geld gaat, weet ik niet of ik je vriend word. Ik doe liever iets extra’s voor een klant zonder direct over het budget te moeten beginnen.’

Vastleggen

Peter laat op zijn telefoon zien hoe per project alles is uitgewerkt, producten die gebruikt worden, bouwtekeningen. ‘We leggen misschien overdreven veel vast. Ik maak overal aantekeningen van en de jongens doen zelf op de bouw de rest. Zij maken bijvoorbeeld foto’s van twijfelachtige situaties waardoor wij onze kwaliteitsnorm niet zouden kunnen halen. Dat bespreken we met de aannemer. Zo heb je nooit discussie achteraf.’

Voorwaarden creëren

Een ander geheim is dat het bedrijf zoveel mogelijk zelf doet. Of zoals Ed het zegt: ‘Ik wil altijd aan de bal zijn. Op de bouw de voorwaarden creëren, zodat de jongens weten waar ze aan toe zijn.’ Die filosofie zit er van meet af aan in. ‘Toen we de showroom begonnen, wilden we het anders doen dan de rest. Wij denken als een tegelzetbedrijf en dat laten we ook zien. Speciale hoekoplossingen, verdelingen, voegbreedtes. We doen de afbouw ook zelf. Een bad dichtzetten, een toiletombouw. Daar zijn we op ingericht en dat doen we met eigen mensen. Eigen mensen geven rust. Met alleen zzp’ers ben ik te afhankelijk.’

Jongens opgeleid

Maar eigen mensen liggen niet voor het oprapen. Hoe doet hij dat? ‘De meeste jongens komen uit Volendam’, zegt Ed. ‘Laatst was er een op het dorp die niet kon kiezen tussen schilder of tegelzetter worden. Ik nodig die jongen uit, vertel hem dat het echt een belevenis is om met zoveel verschillende mooie materialen te kunnen werken, dat je aan het eind van de rit een speciaal gevoel hebt. Zo’n jongen loopt dan mee, krijgt op een gegeven moment een 15x15-klusje, dan weet ik wat voor vlees ik in de kuip heb. Daarnaast betalen we een fatsoenlijk salaris. Er is hier nog nooit iemand weggegaan om financiële redenen. En tot slot moet je passen bij onze mores: afspraken nakomen, zorgen dat de klant tevreden is en vakwerk afleveren. Ik denk dat wij een kwart van de tegelzetters uit Volendam op die manier hebben opgeleid.’

Links op de foto: Technisch-commercieel adviseur Hans Meelker, op projectbezoek in Noordwijk.

Geur

En dan nog de hamvraag? Waarom kiest Zwarthoed-Kirry vooral voor Eurocol-producten? Ed zegt: ‘Dat is van jongs af aan al zo. Ik was zeventien toen de eerste zakken kwamen en de emmers Majolicol. Ik weet nog dat ik die zakken openmaakte, die geur kan ik me nog zo voor de geest halen. Ik had meteen iets van: dit is topspul. Dat is ook wat de jongens zeggen. En verder: als er eens wat is, dan wordt het opgelost. Je moet van elkaar op aan kunnen. Geven en nemen.’