食品製造工程におけるベルト材料の検出性と異物対策

【現状】

食品業界では、消費者の安全確保を目的として、HACCPに基づく厳格な衛生管理と異物混入防止が求められています。異物は原材料や設備由来など、さまざまな経路で製造工程に混入する可能性があり、まれにコンベアベルトの摩耗や破損による粒子が食品中に混入するケースもあります。
そのため、食品製造ラインでは金属検出機やX線検査装置による異物検査が広く導入されています。

【課題】

金属検出機やX線検査装置は、それぞれ検出原理や得意分野が異なり、すべての異物を確実に検出できるわけではありません。
特に樹脂製コンベアベルト由来の粒子については、材料特性や粒子サイズ、製品の種類、検査条件など多くの要因が検出精度に影響し、最小検出サイズを一律に定義することが困難です。
その結果、どのベルト材料がどの検出システムに適しているかを判断しにくいという課題があります。

【解決方法】

フォルボ・ジークリングでは、食品業界で主に使用される金属検出機およびX線検査装置について、ベルト材料の検出性を評価しました。
金属検出機向けには、導電性添加剤を配合したメタルディテクタブル（MD）材料を開発し、ベルト由来粒子の検出を可能にしています。
X線検査装置向けには、材料の密度や吸収特性に着目し、標準材料および検出性を高めた材料について検証を行いました。これらの結果をもとに、検査方式や搬送物に応じた適切なベルト選定指針を提供しています。

【期待される効果】

適切な検出システムとベルト材料を組み合わせることで、ベルト由来異物の検出性が向上し、食品安全性の確保に貢献します。
さらに、高品質なベルト材の採用や定期的な保守・予防保全を行うことで、異物発生そのもののリスクを低減できます。
これにより、法規制への対応強化、品質クレームの低減、生産ライン全体の信頼性向上が期待されます。