Sind Sie wetterfest?
Meterhoher Schnee, eisige Temperaturen: Während 2018 mit Sturm begann, begrüßt uns 2019 extrem winterlich. Woher kommen diese Wetterextreme?
Vom Winde verweht
Interview mit dem Tornado-Beauftragten des Deutschen Wetterdienstes: Herrn Andreas Friedrich
Herr Friedrich, der vergangene Sommer brachte wochenlange Hitze, der Winter in den Alpen lang anhaltende Schneefälle. Es gibt eine Theorie, wonach das mit der Veränderung des Höhenwinds zusammenhängt, des so genannten Jetstreams. Können Sie das erklären?
Das Wetter kommt bei uns typischer Weise von Westen und ist eigentlich eher wechselhaft. Wenn der Jetstream jedoch weit nach Norden verschoben wird, verläuft er nicht mehr von England über die Nordsee nach Russland, sondern biegt über dem Nordatlantik ab.
Das bedeutet für uns eher konstantes Wetter, verbunden mit Hochdruckgebieten heißt das im Sommer Trockenheit. Wir wissen noch nicht, ob das ein zufälliger Effekt ist oder ein Ergebnis stärkerer Erwärmung polarer Gebiete und erhöhter Oberflächentemperaturen
in den Meeren, die mit der Atmosphäre interagieren. Wir müssen abwarten, ob ein sicherer Trend erkennbar ist. Meteorologen beobachten immer Zeiträume von 30 Jahren.
Sie sind nicht nur Meteorologe, sondern auch Tornado-Beauftragter des Deutschen Wetterdienstes. Was genau ist eigentlich ein Tornado?
Im Gegensatz zu einem Sturm oder Orkan handelt es sich um ein ganz kleinräumiges Wetterphänomen. Der Durchmesser beträgt am Boden manchmal nur wenige Meter, in extremen Fällen mehrere hundert Meter. Damit sich ein Tornado bildet, braucht es eine Schauer- oder Gewitterwolke und dazu eine niedrige Wolkenbasis. Die Luft unterhalb dieser Wolken muss ziemlich feucht sein und aufsteigen.
Ein entscheidendes Kriterium ist die Windscherung, das heißt, dass der Wind zwischen Erdboden und Wolken sowohl die Windrichtung als auch die Geschwindigkeit verändert. Dadurch wird die Luft in Drehung versetzt und steigt strudelförmig nach oben.
Wie häufig kommen Tornados in unseren Breiten vor?
Laut Statistik gibt es in Deutschland jährlich zwischen 20 und 60 Tornados, die auch Schäden verursachen. Gleichwohl treten sie bei uns weniger als zehn Prozent so häufig auf wie etwa im Mittleren Westen der USA. Es ist aber nicht ausgeschlossen, dass es auch in Deutschland zu extrem starken Tornados kommt. Um 1800 gab es zwei Tornados der höchsten Stärke, einen im heutigen Mecklenburg-Vorpommern und einen in Sachsen. Damals sind sogar Kirchen mitsamt ihren Türmen eingestürzt.
Welche Auswirkungen könnte der Klimawandel auf die Entstehung von Tornados haben?
Die Klima-Simulationen für Mitteleuropa besagen, dass die Sommer in den kommenden Jahrzehnten extremer werden. Es wird extreme Hitzewellen geben mit Temperaturen, die tagelang über 40 Grad liegen. Es wird Dürreperioden geben, wie wir es auch 2018 erlebt haben. In einer solchen Situation entstehen keine Tornados, denn die brauchen Wolken und Feuchtigkeit. Wenn sich allerdings zwischendrin – wie wir es im vergangenen Jahr ja auch erlebt haben – Kaltfronten vom Atlantik nach Europa verirren, ist in einer wärmeren Atmosphäre noch mehr Energieumsatz möglich. Dadurch können sich Tornados bilden, die stärker sind als alles, was wir derzeit erleben. Das heißt, in einem wärmeren Klima werden Tornados stärker, aber nicht unbedingt häufiger.
Es gibt kaum Zweifel, dass der Klimawandel menschengemacht ist – wie kann der Einzelne gegensteuern?
Einer allein kann die Entwicklung nicht aufhalten. Dennoch sollte jeder versuchen, sich klimaverantwortlich zu verhalten, das bringt dann in der Summe doch etwas. Mit dem SUV seine Brötchen zu holen, muss nicht sein.